Nick Kyrgios byl středem pozornosti během MGM Slamu v Las Vegas, ale to, co mělo být vzrušujícím exhibičním zápasem, bylo místo toho zastíněno kontroverzí. Jen několik dní před Indian Wells se osm nejlepších hráčů sešlo v T-Mobile Areně, aby soutěžili o cenu 1 milion dolarů. Nicméně významná chyba na tabuli během Kyrgiosova zápasu se rychle stala hlavním tématem diskuse.
Problém vznikl během Kyrgiosova desetibodového tiebreaku proti Alexandru Bublikovi. Pozorní fanoušci si všimli chyby ve skórování a na sociálních sítích ji zdůraznili. Kyrgios podával při stavu 9-7, ale rozhodčí omylem zaznamenal skóre 8-8. Tuto chybu později potvrdil respektovaný tenisový novinář, který vysvětlil, že špatné rozhodnutí nakonec vedlo k tomu, že Kyrgios přišel o následující dva body a celý zápas.
V prostředí, kde může být rozhodující každý bod, tato chyba prakticky stála Kyrgiose zasloužené vítězství. Navzdory incidentu zůstávalo nadšení pro MGM Slam silné, protože rychlý formát vyřazovacích singlů přinesl intenzivní akci a značné finanční odměny.
Před začátkem turnaje Lorenzo Musetti vyjádřil nadšení z jedinečného uspořádání a chválil kombinaci špičkových hráčů a zábavnou atmosféru Las Vegas. Americký hráč Taylor Fritz také zdůraznil rychlou a poutavou povahu akce a zdůraznil její zaměření na zábavu fanoušků.
Pro Kyrgiose, jehož hra exceluje v energických prostředích, byla zmatek ohledně výsledkové tabule obzvlášť zklamáním. Přesto se stal šampionem brazilský teenager Joao Fonseca, který ve finále porazil Reillyho Opelku. Fonseca získal 300 000 dolarů z prize poolu 1 milion dolarů, zatímco Opelka získal 150 000 dolarů jako druhý v pořadí. Semifinalisté Fritz a Bublik získali každý po 100 000 dolarů, čtvrtfinalisté Tommy Paul, Casper Ruud, Monfils a Kyrgios si odnesli každý po 87 500 dolarech.
Jak se pozornost nyní přesouvá k BNP Paribas Open, kontroverze kolem Kyrgiosova zápasu v Las Vegas stále rezonuje. Ačkoliv byl MGM Slam exhibiční zápas, nehoda na tabuli zajistila, že Kyrgiosův výkon bude zapamatován nejen pro zábavu, ale i pro vítězství, které mu uniklo. Ale co motivuje Kyrgiose účastnit se takových výstav?
Kyrgios vysvětluje svou motivaci hrát exhibiční zápasy
Nick Kyrgios nikdy nešel konvenční kariérní cestou v tenise. Po návratu na Tour začátkem tohoto roku upoutal pozornost nejen svým comebackem, ale také rozsáhlým programem výstav po celém světě. Kyrgios otevřeně diskutoval o tom, proč jsou tyto vysoce profilované exhibiční zápasy důležitou součástí jeho současné strategie.
Po sezóně 2025, kdy odehrál méně než deset zápasů, se bývalý finalista Wimbledonu rozhodl pro jiný přístup, aby získal zpět formu a viditelnost. Mezi významné události patřil vysoce medializovaný odvetný zápas ve stylu Battle of the Sexes proti Aryně Sabalenkové v Dubaji, kde Kyrgios vyhrála ve dvou setech, stejně jako vystoupení v prominentních exhibicích po boku hvězd jako Naomi Osaka a Tommy Paul.
Kyrgios byl otevřený ohledně svých důvodů a odhalil, že finanční odměny a globální expozice jsou hlavními motivacemi k účasti na těchto akcích. Také poukázal na to, že zatímco mnoho hráčů tráví měsíce intenzivní přípravou na turnaje, jeho priority se v této fázi kariéry liší.
Kyrgios, který je momentálně na 751. místě světového žebříčku, čeká ho náročná cesta, pokud doufá, že letos na ATP turnajích výrazně prosadí. Jeho hodnocení spíše odráží neaktivitu než dovednosti, ale otázky ohledně jeho fyzického stavu zůstávají. Pokud jeho tělo vydrží a jeho podání se vrátí k předchozí efektivitě, Kyrgios má stále schopnost vyzvat špičkové hráče, zejména za rychlých podmínek. Otázka zůstává: dokáže Kyrgios získat titul v roce 2026?