Děj Jeleny Rybakinové a jejího bývalého trenéra Stefana Vukova nabral překvapivý obrat, který tenisovou scénu ještě více zkomplikuje. Ženská tenisová asociace (WTA) prohloubila své akce proti Vukovovi a učinila významný krok, který může zabránit jakékoli možnosti jejich profesionálního setkání v blízké budoucnosti. Uprostřed již tak náročné sezóny pro Rybakinovou přináší tento vývoj další nejistotu.
Rybakinová v současné době soutěží na Qatar Open, kde se připravuje na souboj s Rebeccou Šramkovou v 16. kole. Před jejím zápasem WTA vydala oznámení týkající se Vukova a uvedla, že po uzavření vyšetřování jeho osoby bude jeho suspendace pokračovat. Specifika vyšetřování nebyla zveřejněna, aby byla zachována důvěrnost a integrita procesu.
V oficiálním prohlášení WTA se uvádí: „Nezávislé vyšetřování možného porušení etického kodexu WTA ze strany Stefana Vukova bylo uzavřeno. Po tomto procesu zůstává pozastavení v platnosti. Z důvodu ochrany důvěrnosti a integrity vyšetřování a jeho zjištění nebudou poskytovány další podrobnosti. Jsme odhodláni zajistit, aby všechny záležitosti byly řešeny spravedlivě a objektivně v souladu s Etickým kodexem WTA.“ Podle zpráv se rozumí, že pozastavení by mohlo trvat jeden rok. Tato kontroverze se objevila krátce před US Open a ukončila pětiletou spolupráci mezi Rybakinovou a Vukovem.
Po jejich rozchodu se objevila obvinění od ruského novináře, který tvrdil, že se Vukov podílel na vytváření znepokojujícího prostředí pro Rybakinovou. Mezitím se Rybakinová krátce spojila s Goranem Ivaniševičem, bývalým trenérem Novaka Djokoviče, i když toto partnerství bylo mezitím uzavřeno. Začátkem tohoto roku Rybakinová oznámila plány na opětovné spojení s Vukovem, přičemž za toto rozhodnutí čelila kritice. Suspendace Vukova ze strany WTA kvůli porušení kodexu chování však tyto plány zpochybnila. Jak Rybakinová, tak Vukov suspendaci kritizovali a popírali jakékoli pochybení. Rybakinová se před Australian Open zastala Vukova a odmítla jakákoli obvinění ze špatného zacházení.
Rybakinová se střetla s Pam Shriverovou kvůli komentářům
Když Rybakinová odhalila svůj záměr znovu spolupracovat s Vukovem, vyvolalo to širokou škálu reakcí. Mezi hlasy byla i Pam Shriverová, která vyjádřila znepokojení nad situací a přiměla Rybakinovou, aby na tiskové konferenci před Australian Open reagovala na poznámky Shriverové. Rybakinová zpochybnila schopnost Shriverové komentovat její situaci a zdůraznila nedostatek osobní známosti nebo diskuse mezi nimi.
Události, které se odvíjejí kolem Rybakinové a jejího bývalého trenéra Stefana Vukova, přidávají do její sezóny další vrstvu intrik. Jak tento vývoj ovlivní její výkon a priority na nadcházejících turnajích, se teprve uvidí.