„Náš kalendář je pravděpodobně nejnáročnější ze všech sportů,“ otevřeně hovořila Iga Swiateková o vyčerpávajícím tenisovém programu. Sezóna trvá od začátku ledna do konce listopadu a je jednou z nejdelších v celosvětovém sportu. Tato diskuse vyvrcholila po její čtvrtfinálové prohře s Amandou Anisimovovou na US Open, zápase, který skončil 6-4, 6-3, kde se únava zdála být jasným faktorem vzhledem k nabité sezóně Swiatekové
Na pozápasové tiskové konferenci, když byla dotázána na svou zjevnou únavu, Swiateková odpověděla: „Nevím. Není to tak, že by moje zápasy tady byly vyčerpávající.“ To vedlo k následnému rozhovoru od novináře o potřebě duševní přestávky, na kterou Swiatek ostře odpověděl a zeptal se novináře, zda to možná není on, kdo potřebuje přestávku. Tato výměna názorů se vystupňovala, když novinář přiznal, že sám potřebuje přestávku, což vedlo Swiateka k tomu, aby zpochybnil důvod své přítomnosti na tiskové konferenci a popřál mu „hodně štěstí“ se znatelným náznakem podráždění.
Výměna názorů mezi Swiatekovou a novinářkou nejen zdůraznila její frustraci ze současného stavu tenisového rozvrhu, ale také znovu rozproudila debaty o požadavcích tohoto sportu na hráče. Swiateková byla hlasitým kritikem tenisového kalendáře a během tiskové konference na Cincinnati Open 2024 vyjádřila obavy z jeho intenzity a psychické a fyzické zátěže, kterou si vybírá na sportovcích. Zdůraznila šílený tlak spojený s nutností účastnit se více než 20 turnajů ročně kvůli požadavkům na umístění v žebříčku a povinnostech, což naznačuje, že přístup upřednostňující kvalitu před kvantitou by sportu prospěl.
Postoj společnosti Swiatek k vyčerpávajícím turnajovým programům
Ve své kritice tenisového programu Swiateková poukázala na rozdíly v dobách odpočinku ve srovnání s jinými sporty a na zvyšující se tlak každý rok. Její volání po vyváženějším přístupu bylo zakořeněno v obavách o zdraví hráčů, a to jak fyzického, tak duševního. Těsně po vítězství na Cincinnati Open se vrátila na kurt smíšené čtyřhry US Open a neměla téměř žádný čas na zotavení, což ještě více zdůraznilo její názor na neúprosnou povahu programu.
Swiatek věří, že snížení počtu povinných turnajů by mohlo zmírnit zátěž hráčů, potenciálně zlepšit kvalitu výkonů a celkové zdraví sportovců v tomto sportu. Tato myšlenka zpochybňuje rovnováhu mezi udržováním konkurenceschopného a poutavého tenisového kalendáře a zajišťováním pohody jeho hráčů.
Hádka na tiskové konferenci US Open mohla pramenit spíše z širší frustrace Swiatekové než z bezprostředního kontextu jejího zápasového výkonu, který slouží jako připomínka probíhajících debat o blahu sportovců v profesionálním tenise.