„Pro mě, když hraju na antuce, není moc co ztratit a hodně získat. Chci být na tomto povrchu jednou skvělý,“ zamyslel se Ben Shelton po porážce na Madrid Open s Jakubem Menšíkem. Navzdory řadě neúspěchů po své semifinálové účasti na Australian Open, včetně prohry ve finále BMW Open a předčasného vypadnutí v Římě a Madridu, Sheltonova vášeň pro antukové kurty zůstala neochvějná. Jeho odolnost se vyplatila, když předvedl působivý comeback a vyhrál pětisetový zápas proti Lorenzu Sonegovi v úvodní den Roland Garros, posílený pevnou vírou v vrchol během grandslamů.
Pod slavnými světly kurtu Philippa-Chatriera čelil 13. nasazený Američan Ben Shelton skličujícímu úkolu, když prohrával 2:1 ve setech s Italem Lorenzem Sonegem. Shelton však prokázal odvahu a odhodlání charakteristické pro svou hru a dokázal těžce vybojovat vítězství 6:4, 4:6, 3:6, 6:2, 6:3 a vylepšil svou bilanci proti Sonegovi na 2:0 v jejich střetnutích v roce 2025. Vyčerpávající tříhodinová a jednatřicetiminutová bitva ukázala Sheltonovu atletiku, zejména v posledním setu, kde rozhodla jeho agresivní hra od základní čáry.
Shelton připisoval své pozoruhodné uzdravení a vítězství nadšené podpoře fanoušků Philippa-Chatriera a zdůraznil, že jejich role byla významným faktorem jeho úspěchu. Shelton ocenil intenzivní atmosféru zápasu a podělil se o své uznání za příležitost hrát na tak legendárním kurtu a za nezapomenutelný zážitek, který mu poskytlo podporující publikum.
V emotivním poděkování Shelton zmínil dopad toho, že byl svědkem rozlučkového ceremoniálu Rafaela Nadala před jeho zápasem, a popsal to jako nečekaný zdroj inspirace, který přispěl k jeho vysněnému vítězství.
Upřímná podpora Trinity Rodmanové Benu Sheltonovi
Vztah Bena Sheltona s Trinity Rodmanovou, dcerou legendy NBA Dennise Rodmana, také upoutal pozornost veřejnosti, když otevřeně vyjádřila svůj obdiv k Sheltonově výkonu na pařížské antuce. Poté, co se podělila o moment, který zveřejnil jejich vztah na začátku roku, Rodman pokračovala v projevování své podpory, zejména během náročného zápasu Sheltona proti Sonegovi. Její povzbudivá slova na sociálních sítích po jeho lékařském vytížení zdůraznila hloubku její podpory a obdivu k jeho vytrvalosti a vítězství.
Rodmanova přítomnost na zápasech Shelton, například během semifinále BMW Open v Německu, byla pozoruhodným aspektem jejich vztahu a ukázala ji jako podpůrnou postavu v jeho tenisové kariéře.
S tímto významným vítězstvím na Roland Garros vyvstávají otázky ohledně Sheltonova potenciálu postoupit v turnaji dále, takže fanoušci a diváci touží vidět, jak daleko se dokáže dostat na jedné z nejočekávanějších grandslamových akcí roku.