„Když vstupuji do této antukové sezóny, moje myšlení se rozhodně změnilo. Dříve jsem k tomu přistupoval s trochou strachu, ale tentokrát jsem se přistihl, že se na kurt opravdu těším,“ přemítá Tommy Paul a zachycuje pocit, který američtí hráči vůči antukovým povrchům dlouho sdíleli. Tato změna postoje je významná vzhledem k historickému zápasu, kterému Američané čelili na červené půdě Roland Garros, kdy od roku 1999, kdy Andre Agassi nezvedl nad hlavu Coupe des Mousquetaires žádný Američan. Vzhledem k tomu, že 22letý Ben Shelton v této sezóně dělá vlny, se však příběh možná začíná měnit.
Letos se na Roland Garros objevila pozoruhodná americká účast, do druhého kola postoupilo osm amerických mužů, což je nejvyšší počet od roku 2020. Byli mezi nimi nasazení hráči jako Tommy Paul, Frances Tiafoe a Sebastian Korda, stejně jako kvalifikanti a divoké karty, což ukazuje hloubku amerického mužského tenisu, která se v průběhu let buduje. Navzdory několika brzkým odchodům poukázal na pokrok, když se tři Američané poprvé od roku 1995 dostali do čtvrtého kola.
Po porážce Itala Mattea Giganteho se Ben Shelton podělil o své myšlenky na výzvy, kterým čelí američtí hráči na antuce, a na význam dobrého výkonu na Roland Garros. „Všichni jsme docela nadšení, protože dobře víme, že je to povrch a turnaj, kde jsme si historicky nevedli dobře. Vést si zde dobře by znamenalo hodně, pokud jde o respekt, který by to vzbuzovalo,“ uvedl Shelton. Jeho slova odrážejí širší sentiment mezi americkými hráči o důležitosti prosadit se na tak prestižní akci.
Shelton se také vyjádřil k přítomnosti a výkonu amerických hráčů na turnaji, což naznačuje rostoucí vliv a zájem doma. Poznamenal, že na antuce podávají dobré výkony amerických hráčů, a to i přesto, že Itálie má silnou pozici se špičkovými hráči a velkou zásobárnou talentů. Sheltonova nedávná vítězství, včetně těžkého pětisetového zápasu v úvodním kole, podtrhují soutěživého ducha a pokrok amerických mužů na antuce
.
Po postupu do druhého týdne French Open se Shelton zamyslel nad svým úspěchem a nadcházejícími výzvami. „Tentokrát je to jiné, protože jsme se dostali do druhého týdne. Je to pro mě nový milník na French Open a přináší to spoustu vzrušení a motivace,“ řekl s výhledem na další zápas s obhájcem titulu Carlosem Alcarazem. Tento zápas představuje pro Sheltona nejen osobní zkoušku, ale také příležitost dále prosadit americkou přítomnost a konkurenceschopnost na antuce.
Ben Shelton pokračuje ve své cestě na Roland Garros a jeho výkony a výkony jeho krajanů symbolizují obnovený americký sen o antuce. Tváří v tvář tvrdé konkurenci a pronikání na novou půdu, Sheltonova cesta ztělesňuje aspirace a výzvy amerického tenisu na světové scéně.